Søvn – en undervurdert kilde til god helse og et langt liv
Bare røyking er en sterkere risikofaktor enn for lite søvn når det kommer til å nå forventet levealder.
Annonse kun for helsepersonell
Det er ingen tvil om at kosthold er viktig for god helse og velvære. Det samme gjelder fysisk aktivitet. Men hva med søvn? Er ikke søvn også viktig for god helse og muligheten for å leve et langt liv? I Folkehelserapporten og temautgaver utgitt av Folkehelseinstituttet (FHI) fremheves følgende modifiserbare risikofaktorer for sykdom: usunt kosthold, fysisk inaktivitet, røyking og skadelig alkoholbruk. Sentrale dokumenter utgitt av Helsedirektoratet og Verdens helseorganisasjon fokuserer på de samme risikofaktorene. Søvn blir ikke fremhevet som en viktig modifiserbar risikofaktor.
Ikke misforstå meg, kosthold og mosjon er veldig viktig. Men hva er egentlig viktigst av de tre sentrale bærebjelkene (kosthold, mosjon og søvn) for god helse? Hva om sammenlikner hvor mye tid vi må bruke på disse bærebjelkene for å opprettholde god helse? Verdens helseorganisasjon anbefaler å være fysisk aktiv 30 minutter daglig, minst 5 dager per uke. Det er nok for å opprettholde god helse. Når det gjelder kosthold, går anbefalingene mer på type mat, men i løpet av dagen bruker vi kanskje 1-2 timer på å spise frokost, lunsj, middag og mellommåltider. Altså, du trenger ikke mer enn 2 timer daglig på å få i deg nok næring. Når det gjelder søvn, er anbefalingen 7-8 timer daglig!
... nedprioritering av søvn er ingen god ide, hvis du ønsker god helse og et langt liv.
Essensielt for helse og velvære
En annen måte å vurdere viktigheten av bærebjelkene på, er å undersøke hva som skjer hvis vi dropper å følge anbefalingene. Klarer du å gå noen dager uten å trene? Føler du deg syk og elendig etter tre dager med fysisk inaktivitet? Tenk deg hvordan du hadde følt deg etter noen dager uten søvn. Understreker ikke dette viktigheten av søvn?
Hvorfor er søvn så viktig? Vel, vi sover omtrent en tredel av livet vårt. Det betyr at hvis du er 45 år, har du sovet i 15 av disse årene. Rart å tenke på. Dette mener jeg understreker at søvn er helt essensielt for helse og velvære. Hvorfor skulle vi ellers trenge så mye søvn? Og ingen, verken mennesker eller dyr, klarer seg uten søvn. Riktignok varierer søvnbehovet ganske mye fra person til person, men alle må ha søvn for å fungere. Søvn er helt avgjørende for prestasjonsevne og helse (1).
Sterk risikofaktor
Annonse kun for helsepersonell
Søvnmangel er farlig. Risikoen for å sovne bak bilrattet øker naturlig nok hvis du har sovet for lite. Og hvis du sover for lite over lang tid, øker risikoen for en rekke plager og sykdommer, som angst/depresjon, vektøkning, hjertekarsykdommer, infeksjoner, kreft og demens. Søvn er også avgjørende for læring og hukommelse. Ja, søvn er faktisk viktig for hver eneste celle i kroppen. Har du søvnunderskudd, blir du irritabel, ukonsentrert og rett og slett en dårligere versjon av deg selv. Likevel velger mange å prioritere ned søvn, og heller være på mobilen til langt på natt, eller stå opp en time tidligere om morgenen for å rekke en treningsøkt før jobb. Slik nedprioritering av søvn er ingen god ide, hvis du ønsker god helse og et langt liv.
Tilbake til sammenlikningen mellom kosthold, fysisk aktivitet og søvn. Alle bærebjelkene er viktige for god helse – uten tvil. Men poenget mitt om at søvn kanskje er viktigst, støttes av en amerikansk undersøkelse som studerte effekten av disse bærebjelkene på forventet levealder. Her ble kort søvnlengde (definert som under 7 timer daglig) sammenliknet med fysisk inaktivitet og mangel på nok mat («food insecurity»). Lite søvn var sterkere koblet med redusert levealder enn de to andre faktorene (2). Lite søvn var også en sterkere risikofaktor for færre leveår enn sosial ensomhet. Det var kun røyking som slo ut som en sterkere risikofaktor enn lite søvn. Jeg mener myndighetene bør øke fokuset på søvnens betydning for god helse, og føre opp søvnmangel som en av de viktigste risikofaktorene for sykdom. Og vi bør alle prioritere å sove nok – hver natt.
Interessekonflikter: Bjorvatn har utgitt flere bøker om søvn, og mottar royalty fra forlagene etter vanlige regler.
Litteratur:
1. Bjorvatn B. Den utrolige søvnen. Søvnforskerens guide til bedre helse. 2025. Cappelen Damm. ISBN 978-82-02-87894-8.
2. McAuliffe KE, Wary MR, Pleas GV, et al. Sleep insufficiency and life expectancy at the state-county level in the United States, 2019-2025. Sleep Advances 2025; 6: zpaf090.
